Sinds 1982  maken wij met onze gilde fruitwijn in het "Land van Dendermonde"

Begonnen in de schuur van Alfred van den Abbeele in de Putteveldstraat te St-Gillis Dendermonde, als een vriendenkring, groeide de groep rond Fred, Wim Van Ranst en Paul Brouillard al gauw uit tot een heuse gilde.
Tijdens het proeven van de lekkere wijnen van Fred ontstond de idee om te starten met een wijngilde. Na een informatieve vergadering in zaal “Herleving” kreeg het geheel vaste vorm en werd “Het Vaatje” boven de doopvont gehouden.
Het eerste bestuur werd gevormd door dr Dirk Leybaert, voorzitter; Erna Saeys ondervoor-zitster; Paul Brouillard, secretaris; Wim Van Ranst, kassier; Guido D’Hoogh, technieker; Fred van den Abbeel, materiaalmeester; Julien De Wolf; Frans De Block; Leo Vermeir.

De jonge vereniging besloot een eigen koers te varen onafhankelijk van reeds bestaande nationaal georganiseerde wijngilden.
Na 2 jaar telde men reeds 100 leden. Men vormde toen, gezien het groeiende succes, de feitelijke vereniging om tot een VZW. Wijngilde ‘t Vaatje vzw was een feit.
 
De informatieavonden, gebracht door de 1° voorzitter D. Leybaert, hadden vooral plaats in zaal "Herleving" gelegen in de Potiaulaan te Sint-Gillis Dendermonde.

Door een tip van bestuurslid Luc Mannaert nam rond 1985 de energieke ploeg de leegstaande hoeve in de Lange Dijkstraat te Sint-Gillis in gebruik. Het begin van een vaste stek voor wijn-& biermakers en -proevers.
Met veel enthousiasme werd de vervallen boerderij opgeknapt en de verwaarloosde tuin opgekuisd. In de woonkamer werd een proeflokaal -bar- ingericht en het magazijn met wijnmakersmateriaal kwam terecht in “de beste kamer”.
In de keuken werden de eerste wijnen gemaakt die in de vroegere slaapkamer konden gisten en nadien narijpen in de kelder.
Later werden het wagenkot en de koeienstal omgevormd tot een feestzaaltje. Een proper terras voor het woonhuis maakte het geheel kompleet.
Om de onkosten te dekken richtte men de Wijnhoevefeesten in, die heel wat succes kenden.

Na de verkoop van die hoeve medio 2002, heeft de gilde een nieuw onderdak gevonden in het boerderijtje van de familie Verleyen gelegen in de Grote Snijderstraat 97 te Lebbeke. Ook hier zijn aanpassingswerken verricht zodat de 160 leden sinds oktober 2002 kunnen beschikken over de geschikte infrastructuur.
Wijn- en bierproeven kan in de bar, cursus geven en wijn maken kan in de veelzijdige ruimte met keuken. En voor kleine familiefeestjes werd de oude schuur, na noeste arbeid, omgetoverd tot een feestzaaltje.
Ook hier werd tussen de hoeve en de tuin een terras aangelegd waar het voor de intussen 201 leden,tijdens zomeravonden gezellig vertoeven is bij een lekker glas fruitwijn of zelfgemaakt bier !

't VAATJE is duidelijk meer
dan zomaar een Wijngilde !